न्यूजीलैंड क्रिकेट टीम ने आयरलैंड के खिलाफ खेले गए एकमात्र टेस्ट मैच में पूरी तरह दबदबा बनाते हुए एक पारी और 79 रन से जीत हासिल कर ली। बेलफास्ट के सिविल सर्विस क्रिकेट क्लब मैदान पर खेले गए इस मुकाबले में कीवी टीम ने बल्लेबाजी, गेंदबाजी और फील्डिंग तीनों विभागों में शानदार प्रदर्शन किया। मैच के तीसरे दिन ही न्यूजीलैंड ने जीत दर्ज कर ली और इंग्लैंड दौरे से पहले अपने इरादे भी साफ कर दिए। इस जीत के साथ टीम का आत्मविश्वास काफी बढ़ा है।
ब्लंडेल और रचिन ने बदला मैच का रुख
टॉस के बाद बल्लेबाजी करने उतरी न्यूजीलैंड की शुरुआत अच्छी नहीं रही थी। टीम ने शुरुआती 23 ओवर में ही 86 रन पर 4 विकेट गंवा दिए थे। इसके बाद विकेटकीपर बल्लेबाज टॉम ब्लंडेल और युवा स्टार रचिन रवींद्र ने मोर्चा संभाला। दोनों खिलाड़ियों के बीच 217 रन की बड़ी साझेदारी हुई। ब्लंडेल ने शानदार 186 रन बनाए, जबकि रचिन रवींद्र ने 121 रनों की महत्वपूर्ण पारी खेली। इनके अलावा डीन फॉक्सक्रॉफ्ट ने भी 98 रन का योगदान दिया। न्यूजीलैंड ने अपनी पहली पारी 8 विकेट पर 490 रन बनाकर घोषित की।
नाथन स्मिथ ने मचाई तबाही
490 रनों के विशाल लक्ष्य के जवाब में आयरलैंड की पहली पारी सिर्फ 179 रन पर सिमट गई। न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाज नाथन स्मिथ ने घातक गेंदबाजी करते हुए 40 रन देकर 6 विकेट झटके। उनकी शानदार गेंदबाजी के सामने आयरलैंड के बल्लेबाज टिक नहीं सके।आयरलैंड की ओर से एंडी मैकब्राइन ने संघर्ष करते हुए नाबाद 73 रन बनाए, लेकिन उन्हें दूसरे छोर से पर्याप्त सहयोग नहीं मिला।
फॉलोऑन के बाद नहीं बचा आयरलैंड
पहली पारी में बड़ी बढ़त मिलने के बाद न्यूजीलैंड ने आयरलैंड को फॉलोऑन खेलने के लिए मजबूर किया। दूसरी पारी में आयरलैंड ने पहले से बेहतर प्रदर्शन किया और स्टीफन डोहनी (57), लॉर्कन टकर (50) तथा मार्क अडायर (44*) ने उपयोगी पारियां खेलीं। टीम 232 रन से आगे नहीं बढ़ सकी और पूरी पारी सिमट गई। इसके साथ ही न्यूजीलैंड ने मुकाबला एक पारी और 79 रन से अपने नाम कर लिया।
ब्लेयर टिकनर ने लिए 5 विकेट
मैच का सबसे बड़ा आकर्षण तेज गेंदबाज ब्लेयर टिकनर रहे। उन्होंने दूसरी पारी में 76 रन देकर 5 विकेट लिए और अपने टेस्ट करियर का पहला पांच विकेट हॉल हासिल किया। यह उनके करियर का अब तक का सर्वश्रेष्ठ टेस्ट प्रदर्शन माना जा रहा है। टिकनर की लगातार सटीक लाइन और लेंथ ने आयरलैंड के बल्लेबाजों को खुलकर खेलने का मौका नहीं दिया। अंतिम विकेट लेकर उन्होंने न्यूजीलैंड की जीत पर मुहर लगा दी।
न्यूजीलैंड का आत्मविश्वास
न्यूजीलैंड के कप्तान टॉम लैथम ने मैच के बाद टीम के प्रदर्शन की तारीफ करते हुए कहा कि शुरुआती झटकों के बावजूद खिलाड़ियों ने शानदार वापसी की। उन्होंने कहा कि इंग्लैंड के खिलाफ होने वाली टेस्ट सीरीज से पहले यह जीत टीम के लिए बेहद महत्वपूर्ण है।अब न्यूजीलैंड की टीम जून में इंग्लैंड के खिलाफ तीन मैचों की टेस्ट सीरीज खेलेगी। ऐसे में आयरलैंड पर मिली यह बड़ी जीत टीम के लिए मनोबल बढ़ाने वाली साबित हो सकती है।
मैच स्कोर
आयरलैंड 179 और न्यूजीलैंड ने अपनी पहली पारी में 8 विकेट पर 490 रन बनाकर पारी घोषित की। टीम के लिए टॉम ब्लंडेल ने शानदार 186 रन, रचिन रवींद्र ने 121 रन और डीन फॉक्सक्रॉफ्ट ने 98 रन की महत्वपूर्ण पारी खेली। जवाब में आयरलैंड की पहली पारी 179 रन पर सिमट गई, जहां न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाज नाथन स्मिथ ने 40 रन देकर 6 विकेट झटके। फॉलोऑन खेलने उतरी आयरलैंड की टीम दूसरी पारी में भी 232 रन ही बना सकी। आयरलैंड की ओर से एंडी मैकब्राइन ने नाबाद 73 रन, स्टीफन डोहनी ने 57 रन और लॉर्कन टकर ने 50 रन का योगदान दिया। दूसरी पारी में ब्लेयर टिकनर ने शानदार गेंदबाजी करते हुए 76 रन देकर 5 विकेट हासिल किए। न्यूजीलैंड ने यह मुकाबला एक पारी और 79 रन से जीतकर अपने नाम कर लिया।
