स्टोक्स का जुझारू शतक : संन्यास के महीनेभर बाद मैदान पर लौटे, हैमस्ट्रिंग से जूझते हुए जड़ा धमाकेदार शतक

इंग्लैंड के वनडे कप में डरहम की ओर से खेलते हुए स्टोक्स ने डर्बीशायर के खिलाफ नाबाद शतकीय पारी खेली और अपनी टीम को एक मुश्किल मुकाबले में जीत दिला दी।डर्बीशायर से मिले 260 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी डरहम के लिए पूर्व कप्तान स्टोक्स चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करने आए। 

एक तरफ वह हैमस्ट्रिंग (मांसपेशियों में खिंचाव) की समस्या से जूझ रहे थे और उन्हें दौड़ने में तकलीफ हो रही थी, लेकिन दूसरी तरफ उनका इरादा टीम को जीत दिलाने का था। दर्द को दरकिनार करते हुए स्टोक्स ने 115 गेंदों में 10 चौके और 3 छक्के जमाते हुए नाबाद 108 रनों की जुझारू पारी खेली। यह स्टोक्स के लिस्ट-ए (वनडे) करियर का 10वां शतक है। उनकी इस जुझारूपन से भरी पारी के दम पर डरहम ने यह मुकाबला अपने नाम कर लिया। 

260 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी डरहम की शुरुआत बेहद खराब रही थी। टीम ने महज 24 रन के स्कोर पर ही अपने दोनों सलामी बल्लेबाजों के विकेट गंवा दिए थे। ऐसे संकट के समय स्टोक्स ने क्रीज पर कदम रखा और विल रोड्स (45 रन) के साथ मिलकर पारी को संभाला। मध्यक्रम में कॉलिन एकरमैन (28) और ओलिवर रोबिंसन (23) ने छोटे लेकिन अहम योगदान दिए। 

अंत में केसी एल्डरिज (23*) ने स्टोक्स का अच्छा साथ निभाया और टीम को लक्ष्य के पार पहुंचा दिया। डर्बीशायर की ओर से बेन एटचिसन ने किफायती गेंदबाजी करते हुए 10 ओवर में सिर्फ 31 रन देकर 3 विकेट चटकाए, लेकिन वे स्टोक्स के तूफान को रोकने में नाकाम रहे। इससे पहले, काउंटी ग्राउंड पर टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए डर्बीशायर की टीम ने निर्धारित ओवरों में 9 विकेट खोकर 259 रन बनाए थे। 

डर्बीशायर के लिए सलामी बल्लेबाज मार्टिन एंडरसन ने जबरदस्त खेल दिखाते हुए 112 रनों की बेहतरीन शतकीय पारी खेली। उन्होंने दूसरे विकेट के लिए विकेटकीपर ब्रूक गेस्ट (48 रन) के साथ मिलकर 112 रनों की मजबूत साझेदारी की थी। हालांकि, इस जोड़ी के टूटने के बाद डरहम के गेंदबाजों ने शिकंजा कस लिया और डर्बीशायर का कोई अन्य बल्लेबाज टिक नहीं सका। डरहम के लिए ल्यूक स्टेफेन रॉबिंसन सबसे सफल गेंदबाज रहे, जिन्होंने 3 विकेट झटके।