महिला युगल में 15 साल बाद पदक, त्रीसा-गायत्री ने रचा नया इतिहास

भारतीय बैडमिंटन की जोड़ी त्रीसा जॉली और गायत्री गोपीचंद का विश्व चैंपियनशिप में शानदार अभियान सेमीफाइनल में समाप्त हो गया। शनिवार को उन्हें चीन की लियू शेंग शू और तान निंग की दुनिया की नंबर-1 और मौजूदा चैंपियन जोड़ी के खिलाफ 18-21, 21-13, 21-8 से हार का सामना करना पड़ा। हालांकि, इस हार के बावजूद त्रीसा और गायत्री ने विश्व चैंपियनशिप में अपना पहला कांस्य पदक जीतकर इतिहास रच दिया। गैर वरीय भारतीय जोड़ी ने मुकाबले की शुरुआत आक्रामक अंदाज में की और 7-2 की बढ़त बना ली। चीन की जोड़ी ने लगातार छह अंक जुटाकर वापसी की और ब्रेक तक 11-7 से आगे हो गई। इसके बाद त्रीसा और गायत्री ने संयम के साथ खेलते हुए स्कोर 12-12 से बराबर कर दिया। त्रीसा के क्रॉस-कोर्ट शॉट और दोनों खिलाड़ियों के आक्रामक खेल ने भारत को फिर बढ़त दिलाई। 18-18 की बराबरी के बाद त्रीसा ने अहम अंक हासिल किया और भारत 19-18 से आगे हो गया। इसके बाद भारतीय जोड़ी ने लगातार दो अंक लेकर पहला गेम 21-18 से अपने नाम कर लिया।

दूसरे गेम में लियू और तान ने 3-0 की बढ़त के साथ शुरुआत की, लेकिन भारतीय खिलाड़ियों ने जल्द ही वापसी करते हुए स्कोर 10-10 कर दिया। कुछ समय तक मुकाबला बराबरी पर रहा, मगर इसके बाद चीनी जोड़ी ने दबाव बढ़ाना शुरू कर दिया। भारतीय खिलाड़ियों से हुई कुछ गलतियों का फायदा उठाते हुए चीन ने 17-12 और फिर 19-12 की बढ़त बना ली। इसके बाद उन्होंने दूसरा गेम 21-13 से जीतकर मुकाबले को निर्णायक तीसरे गेम तक पहुंचा दिया। 

तीसरे गेम की शुरुआत में दोनों जोड़ियों के बीच कड़ा संघर्ष देखने को मिला। भारतीय खिलाड़ियों ने 56 शॉट की लंबी रैली जीतकर स्कोर 2-2 किया। इसके बाद चीनी जोड़ी ने तेजी से अपनी लय हासिल की और लगातार अंक जुटाते हुए 11-5 की बढ़त बना ली। पहले गेम जैसी आक्रामकता भारतीय जोड़ी के खेल में नजर नहीं आई। लियू और तान ने लगातार दबाव बनाए रखा और स्कोर 17-7 तक पहुंचा दिया। आखिर में क्रॉस-कोर्ट शॉट के साथ चीनी जोड़ी ने तीसरा गेम 21-8 से जीतकर फाइनल में जगह बना ली। 

सेमीफाइनल में हार के बावजूद त्रीसा जॉली और गायत्री गोपीचंद की उपलब्धि बेहद खास रही। भारत ने महिला युगल में विश्व चैंपियनशिप का पदक 15 साल बाद हासिल किया है। इससे पहले 2011 में ज्वाला गुट्टा और अश्विनी पोनप्पा ने लंदन में कांस्य पदक जीता था। चीनी जोड़ी के खिलाफ पिछले सात मुकाबलों में त्रीसा और गायत्री को छह बार हार मिली थी। इसके बावजूद विश्व चैंपियनशिप के इस मुकाबले में भारतीय जोड़ी ने शुरुआत में जिस तरह का प्रदर्शन किया, उसने उनकी क्षमता और बड़े मंच पर दबाव झेलने की काबिलियत को साबित किया। कांस्य पदक के साथ दोनों खिलाड़ियों ने भारतीय महिला बैडमिंटन के लिए एक नई उपलब्धि दर्ज की।