फीफा वर्ल्ड कप : एस्टाडियो एज्टेका का अंधेरा, मेक्सिको को घर में हराकर क्वार्टर फाइनल में पहुंचा इंग्लैंड

यह हार मेक्सिको के फैंस के लिए किसी बड़े झटके से कम नहीं है, क्योंकि यह मुकाबला उनके सबसे बड़े गढ़ माने जाने वाले 'एस्टाडियो एज्टेका स्टेडियम' में खेला जा रहा था। इस मैदान पर मेक्सिको को 13 साल बाद किसी मुकाबले में शिकस्त झेलनी पड़ी है। 

सबसे हैरान करने वाली बात यह रही कि मैच के दूसरे हाफ में सिर्फ 10 खिलाड़ियों के साथ खेलने के बावजूद इंग्लिश टीम मेजबानों पर भारी पड़ी और क्वार्टर फाइनल का टिकट पक्का कर लिया। मैच की शुरुआत से ही इंग्लैंड की टीम मेक्सिको सिटी के हाई एल्टीट्यूड (अधिक ऊंचाई) और वहां के माहौल में ढली हुई नजर आई। खेल के 36वें मिनट में स्टार मिडफील्डर जूड बेलिंगहैम ने शानदार गोल दागकर इंग्लैंड का खाता खोला। 

मेक्सिको की टीम अभी संभल भी नहीं पाई थी कि ठीक दो मिनट बाद (38वें मिनट) बेलिंगहैम ने एक और जादुई गोल कर इंग्लैंड को 2-0 की मजबूत बढ़त दिला दी। हालांकि, घरेलू दर्शकों के शोर के बीच मेक्सिको ने हार नहीं मानी। 42वें मिनट में जूलियन क्विन्योनेस ने एक बेहतरीन फील्ड गोल दागकर मेक्सिको की मैच में वापसी कराई। पहला हाफ खत्म होने तक स्कोर इंग्लैंड के पक्ष में 2-1 था। दूसरा हाफ किसी रोलर-कोस्टर राइड से कम नहीं था। 

मैच में ट्विस्ट तब आया जब 54वें मिनट में इंग्लैंड के डिफेंडर जारेल क्वांसा को रेड कार्ड दिखाकर मैदान से बाहर भेज दिया गया। अब इंग्लैंड को बाकी का मैच सिर्फ 10 खिलाड़ियों के साथ ही खेलना था। मेक्सिको के पास बराबरी करने का यह सबसे सुनहरा मौका था, लेकिन पासा उल्टा पड़ गया। 60वें मिनट में इंग्लैंड को एक पेनल्टी मिली, जिसे कप्तान हैरी केन ने बिना कोई गलती किए गोल में तब्दील कर दिया और स्कोर 3-1 कर दिया। 

मेक्सिको ने इसके बाद भी अपने हमले जारी रखे। 69वें मिनट में राउल जिमेनेज ने पेनल्टी के जरिए गोल कर स्कोरलाइन को 3-2 पर ला खड़ा किया। आखिरी मिनटों में मेक्सिको ने इंग्लैंड के गोल पोस्ट पर ताबड़तोड़ हमले किए, लेकिन इंग्लिश डिफेंस की दीवार को भेदने में नाकाम रहे। आखिरकार रेफरी की अंतिम सीटी के साथ ही इंग्लैंड ने 3-2 से मैच अपने नाम कर लिया। 

एस्टाडियो एज्टेका स्टेडियम में मेक्सिको को हराना किसी भी टीम के लिए एवरेस्ट चढ़ने जैसा माना जाता है। इस ऐतिहासिक मैदान पर खेले गए पिछले 89 मैचों में मेक्सिको को सिर्फ 2 बार हार मिली थी। यहां उनकी आखिरी हार साल 2013 में हुई थी, लेकिन इंग्लैंड ने आज इस 13 साल पुराने तिलस्म को तोड़ दिया। क्वार्टर फाइनल में पहुंच चुकी इंग्लैंड की राह अब और दिलचस्प होने वाली है। 

अगले दौर में इंग्लैंड का सामना नॉर्वे से होगा, जो खुद पांच बार की चैंपियन ब्राजील को उलटफेर का शिकार बनाकर क्वार्टर फाइनल में पहुंची है। फुटबॉल फैंस को अब एक और कांटे की टक्कर देखने को मिलने वाली है।