प्रज्ञानंद की बड़ी जीत, सेंट लुइस में खिताब पर जमाया कब्जा

भारतीय शतरंज के युवा ग्रैंडमास्टर आर प्रज्ञानंद ने एक और बड़ी उपलब्धि अपने नाम कर ली है। उन्होंने ग्रैंड चेस टूर सेंट लुइस रैपिड एंड ब्लिट्ज 2026 का खिताब जीत लिया। 20 वर्षीय प्रज्ञानंद ने शानदार प्रदर्शन करते हुए टूर्नामेंट का आखिरी राउंड खेले जाने से पहले ही ट्रॉफी पर कब्जा पक्का कर लिया।

पांच दिनों तक चले टूर्नामेंट में प्रज्ञानंद ने शुरुआत से ही मजबूत खेल दिखाया और लगातार बढ़त बनाए रखी। अहम मुकाबलों में उन्होंने दबाव के बावजूद अपनी स्थिति कमजोर नहीं होने दी और खिताब की दौड़ में सबसे आगे बने रहे।

खिताब तय करने वाले अहम मुकाबले में प्रज्ञानंद का सामना उज्बेकिस्तान के ग्रैंडमास्टर जावोखिर सिंदारोव से हुआ। दोनों खिलाड़ियों के बीच बाजी ड्रॉ रही और इसी नतीजे के साथ प्रज्ञानंद ने एक राउंड बाकी रहते खिताब अपने नाम कर लिया। सिंदारोव दूसरे स्थान पर रहे और प्रज्ञानंद से 1.5 अंक पीछे रहे। खिताब जीतने के बाद प्रज्ञानंद ने कहा कि अंतिम स्कोरकार्ड देखने पर टूर्नामेंट आसान लग सकता है, लेकिन मुकाबला काफी चुनौतीपूर्ण था। उन्होंने सिंदारोव के प्रदर्शन की भी तारीफ की और कहा कि उन्होंने आखिरी समय तक कड़ी टक्कर दी।

इस जीत के साथ प्रज्ञानंद ने 50 हजार डॉलर की पुरस्कार राशि और 13 ग्रैंड चेस टूर अंक हासिल किए। इन अंकों की मदद से उन्होंने 2026 की ओवरऑल ग्रैंड चेस टूर रैंकिंग में दूसरा स्थान हासिल कर लिया। अमेरिका के फैबियानो कारुआना फिलहाल शीर्ष स्थान पर हैं। सेंट लुइस में खिताबी सफलता के बाद प्रज्ञानंद का अगला बड़ा लक्ष्य सिंकफील्ड कप होगा। टूर्नामेंट 10 अगस्त से शुरू होना है। सेंट लुइस में शानदार प्रदर्शन के बाद अब शतरंज प्रशंसकों की नजर प्रज्ञानंद के अगले प्रदर्शन पर रहेगी।