Yellow Brick Road Underwater: समंदर की गहराइयों में आज भी ऐसे कई रहस्य दफन हैं, जो इंसान की कल्पना से परे हैं। ऐसा ही एक चौंकाने वाला नजारा तब देखने को मिला, जब वैज्ञानिकों की एक टीम को प्रशांत महासागर की तलहटी में बिल्कुल 'पीली ईंटों वाली सड़क' जैसा रास्ता दिखाई दिया। पहली नजर में इसे देखकर ऐसा लगता है मानो किसी ने समंदर के भीतर बड़े सलीके से ईंटें बिछाकर कोई पक्की सड़क तैयार की हो। यह अनोखी खोज हवाई द्वीप के पास स्थित 'पापाहानाउमोकुआकेया मरीन नेशनल मॉन्यूमेंट' क्षेत्र में हुई है। समुद्र की सतह से करीब 1,029 मीटर (लगभग एक किलोमीटर से भी ज्यादा) नीचे मिली इस संरचना ने हर किसी को हैरान कर दिया। हालांकि, जब इस पर गहराई से शोध किया गया, तो इसके पीछे का असली विज्ञान सामने आया।
कैसे हुई इस रहस्यमयी रास्ते की खोज?
इस अनोखे रास्ते की खोज साल 2022 में 'ओशन एक्सप्लोरेशन ट्रस्ट' के रिसर्च जहाज 'E/V नॉटिलस' के एक अभियान के दौरान हुई थी। गहरे समंदर का सर्वे करने के लिए वैज्ञानिकों की टीम रिमोट से चलने वाले खास अंडरवाटर रोबोट (ऑटोनॉमस सिस्टम) की मदद ले रही थी। इसी दौरान कैमरे की नजर तलहटी पर बिछे इस अजीबोगरीब पैटर्न पर पड़ी। 'द ओशनोग्राफी सोसाइटी' की रिपोर्ट के मुताबिक, इस संरचना में बनी दरारें एक-दूसरे को ठीक 90 डिग्री (समकोण) पर काट रही थीं, जिससे यह बिल्कुल इंसानों द्वारा बनाई गई किसी पुरानी ईंटों की सड़क जैसी दिख रही थी।
इंसानों ने नहीं, प्रकृति ने बिछाई हैं ये ईंटें
शुरुआत में इसे 'येलो ब्रिक रोड' (पीली ईंटों वाली सड़क) का नाम जरूर दिया गया, लेकिन वैज्ञानिकों ने साफ कर दिया है कि इसमें इंसानों की कोई कारीगरी नहीं है। यह पूरी तरह से एक प्राकृतिक भूवैज्ञानिक संरचना है। रिसर्चर्स के अनुसार, यह रास्ता असल में 'हयालोक्लास्टाइट' (Hyaloclastite) नाम की एक खास ज्वालामुखी चट्टान के टूटने से बना है। समंदर के भीतर जब बेहद गर्म लावा (मैग्मा) अचानक बर्फीले और ठंडे पानी के संपर्क में आता है, तो तेज तापमान के अंतर के कारण चट्टानें चटककर छोटे-छोटे चौकोर टुकड़ों में बंट जाती हैं। लगातार हुए ज्वालामुखी विस्फोटों और ठंडा होने की इस प्रक्रिया ने इन चट्टानों को इतना सटीक और व्यवस्थित आकार दे दिया कि ये ईंटों की तरह नजर आने लगीं।
आखिर इन चट्टानों का रंग पीला कैसे पड़ा?
चट्टानों के चौकोर आकार के अलावा सबसे बड़ा सवाल यह था कि इनका रंग पीला कैसे हुआ? वैज्ञानिकों ने इसके पीछे भी एक दिलचस्प रासायनिक प्रक्रिया बताई है। शोधकर्ताओं के मुताबिक, ज्वालामुखी से निकले कांच जैसे पदार्थों में कम तापमान पर 'हाइड्रोथर्मल अल्ट्रेशन' (गर्म तरल पदार्थों और चट्टानों के बीच होने वाली रासायनिक क्रिया) हुआ। इस प्राकृतिक बदलाव के चलते चट्टानों की ऊपरी सतह पर 'आयरन ऑक्सीहाइड्रॉक्साइड' जमा हो गया, जिसने इन काले-भूरे पत्थरों को सुनहरा और पीला रंग दे दिया। प्रकृति की यह कारीगरी इस बात का सबूत है कि समंदर के भीतर बिना किसी इंसानी दखल के भी ऐसी अद्भुत आकृतियां बन सकती हैं, जो देखने में किसी प्राचीन सभ्यता के अवशेष जैसी लगें।
